![\"\"](\"https:\/\/scontent-frt3-1.xx.fbcdn.net\/v\/t1.0-9\/66905898_1288409734652410_6632927950394097664_o.jpg?_nc_cat=111&_nc_oc=AQn_3tgRUSjYbGgs3Pw6qUv2zuQYrk8ozYdOdfb-8enlYUdig6wnWNqPK88aWEzgQkE&_nc_ht=scontent-frt3-1.xx&oh=5a5d08922a1222bfc0b0078668a5ed83&oe=5DE905FA\")
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Par Marie-Anne Thil<\/strong><\/p>\n A la fin du 19\u00e8me si\u00e8cle, des Arm\u00e9niens se sont \u00e9tablis \u00e0 Anvers dans les m\u00e9tiers du diamant en tant que tailleurs, n\u00e9gociants, courtiers, grossistes \u2026 Trois ans avant les massacres de 1895 en Turquie, les Hampartsoumian s\u2019y installent et se r\u00e9v\u00e8lent \u00eatre d\u2019importants n\u00e9gociants. Apr\u00e8s ces massacres, les anc\u00eatres de Philippe Barsamian, les Sirakian et les Barsamian, d\u2019Istanbul pour les premiers et de Sassoun pour les seconds, s\u2019\u00e9tablissent Anvers o\u00f9 la famille Barsamian a d\u00e9j\u00e0 une affaire dans le tabac et les cigarettes. Quant \u00e0 la famille Sirakian, Carlo, passe par la Bulgarie avant de venir \u00e0 Anvers. Il se lance dans le m\u00e9tier en 1907, pour la taille des diamants. Il est fournisseur pour la bijouterie et l\u2019horlogerie, notamment aupr\u00e8s de Cartier. Ensuite il s\u2019associe \u00e0 l\u2019un de ses confr\u00e8res, Mezborian et travaillent pour Ekmayan, fortune colossale \u00e0 l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n Avant le G\u00e9nocide des Arm\u00e9niens par les Turcs Ottomans en 1915, Yervante Mirdikian, originaire de Papert, passe par la Bulgarie et s\u2019installe \u00e0 Anvers pour y pratiquer le commerce du diamant. Son jeune fr\u00e8re, Partog (Portoghinos) Mirdikian, le rejoint. Celui-ci va faire ses classes dans une taillerie Belge de 50 ouvriers, o\u00f9 il devient artisan-tailleur. A partir de 1940 il exerce la profession de courtier en diamants au Diamantclub van Antwerpen, premi\u00e8re Bourse diamantaire fond\u00e9e le 8 octobre 1893. (1).<\/p>\n Dans les ann\u00e9es 1920, plusieurs familles arm\u00e9niennes s\u2019\u00e9tablissent \u00e0 Anvers : Varham Gumuchdjian, de Constantinople, dont le fils, Andr\u00e9 poursuivra la profession qui sera reprise \u00e0 sa mort par son fils, au m\u00eame pr\u00e9nom. Il devient grossiste \u00e0 Anvers tandis que son fr\u00e8re, Ha\u00efk, exerce en Italie. Rejoignent \u00e9galement Anvers, les familles Tcherkezian et Hovaghimian d\u2019Egypte, ainsi que les Ipekdjian, une grande famille de Constantinople. L\u2019un des fr\u00e8res Tcherkezian devient diamantaire rue Cadet \u00e0 Paris et les autres membres de la famille gagnent ult\u00e9rieurement les Etats-Unis.<\/p>\n C\u2019est \u00e0 partir des ann\u00e9es 1960 que les Arm\u00e9niens du Liban arrivent \u00e0 Anvers. Les Abadjian et les Oskanian en sont de grandes figures, comme les Arslanian qui jouent un r\u00f4le consid\u00e9rable dans le diamant brut et qui concurrencent m\u00eame la soci\u00e9t\u00e9 de Beers. (2). D\u2019autres familles sont aussi d\u2019importants diamantaires : Artinian, Boghossian, Oghlian, Semerdjian\u2026<\/p>\n C\u2019est au club et \u00e0 la bourse diamantaire que les Arm\u00e9niens, principalement n\u00e9gociants et courtiers, se retrouvent pour discuter, faire des affaires et jouer au tavlou. Ce sont des concurrents mais ils entretiennent entre eux de bons rapports li\u00e9s \u00e0 leur arm\u00e9nit\u00e9, gr\u00e2ce aussi \u00e0 l\u2019Union des Dames Arm\u00e9niennes d\u2019Anvers, fond\u00e9e en 1927, qui \u00e9tablit le lien.<\/p>\n Certains de ces diamantaires ont quitt\u00e9 la place d\u2019Anvers. Aujourd\u2019hui, quelques-uns de leurs descendants y poursuivent leurs activit\u00e9s professionnelles mais vivent \u00e0 Bruxelles \u00e0 cause des rigueurs linguistiques, soit l\u2019adoption de la langue flamande dans tous les secteurs publics et priv\u00e9s, provoquant ainsi une migration des francophones vers la capitale. Il faut savoir que les Arm\u00e9niens d\u2019Anvers se parlaient en arm\u00e9nien, sinon en fran\u00e7ais. D\u2019autres diamantaires ont compl\u00e8tement disparu de l\u2019activit\u00e9 : les Mirdikian, Ipekdjian, Hamandjian, Hovagimyan.<\/p>\n Ceux qui restent \u00e0 Anvers sont environ une dizaine : Tchekezian, Gumudjian (dont la femme, Anita et ses filles ont install\u00e9 un atelier de joaillerie \u00e0 New York), Abadjian, Oskanian, Arslanian, Semerdjian, Artinian, Boghossian. Ce dernier a fond\u00e9 en 2009 une Fondation \u00e0 Bruxelles o\u00f9 il a acquis la Villa Empain pour se consacrer d\u00e9sormais \u00e0 l\u2019art. Quant \u00e0 Philippe Barsamian, il emploie 15 personnes dans \u00ab le n\u00e9goce des diamants taill\u00e9s, la taille des diamants bruts et la retaille de pierres (anciennes ou cass\u00e9es) \u00bb. Ses sources d\u2019approvisionnement sont le march\u00e9 local, la Russie et l\u2019Inde. Le commerce est devenu plus international et il a ses bureaux \u00e0 Hong-Kong, Paris et Valenza en Italie. Il livre aussi des diamants d\u2019Asie en Europe et aux Etats-Unis. Mais si Anvers continue d\u2019attirer une bonne part de la production mondiale du brut et du taill\u00e9, le quartier des diamantaires est en pleine mutation avec de nouveaux acteurs. Install\u00e9s depuis les ann\u00e9es 1980, les firmes indiennes r\u00e8gnent majoritairement aujourd\u2019hui.<\/p>\n Gageons que le nouveau mus\u00e9e du diamant \u00ab DIVA \u00bb qui a ouvert ses portes \u00e0 Anvers au printemps 2018, rendra ses lettres de noblesse aux Arm\u00e9niens dont nombre d\u2019entre eux furent partie prenante de la renomm\u00e9e de la capitale mondiale du diamant.<\/p>\n 1. Varham Barsamian (p\u00e8re de Philippe Barsamian) en fut le pr\u00e9sident de 1968 \u00e0 1980 et ce second est vice-pr\u00e9sident depuis 2002. <\/p>\n
\n2. \u00ab de Beers est une soci\u00e9t\u00e9 sud-africaine n\u00e9e en 1880. Elle a construit son monopole en maitrisant la production et la vente de diamants dans le monde entier via le contr\u00f4le d\u2019un axe Londres-Afrique qui passait par Anvers \u00bb. Ce monopole prendra fin en 2000. (Roger Brunet, \u00ab Le diamant, un monde en r\u00e9volution \u00bb, \u00e9d. Belin, 2002)<\/p>\n